ECONOMIA INFORMAL EN GUATEMALA

 Qué es la economía informal?

Es una actividad comercial que busca producir bienes o remuneración mediante la prestación de servicios o la venta de productos; a diferencia de la economía informal, los trabajadores informales no tienen reconocimiento ni marco legal que proteja y regule sus labores. Asimismo, sus ingresos no son reconocidos como parte del Producto Interno Bruto (PIB) ni están afectos al pago de impuestos. Dicho de otra forma, es todo aquel trabajo que no es reconocido por el Estado y se realiza de manera independiente debido a las pocas oportunidades de ingresar al mercado laboral regular; esto no quiere decir que sean acciones ilegales o criminales.

A medida que un país se desarrolla, la economía informal debe irse reduciendo, no obstante, hoy en día, en países latinoamericanos como Guatemala, el porcentaje de trabajadores informales continúa siendo considerablemente alto y los índices de desarrollo han avanzado poco.

¿Por qué surge la economía informal?

La economía informal se ha perpetuado a lo largo de los años en países subdesarrollados o en vías de desarrollo debido a múltiples causas como:

• Un alto grado de desigualdad. Personas con capacidades similares y con el mismo nivel educativo pueden llegar a generar ingresos mayores o menores, dependiendo de factores como la marginación social y la discriminación.
• Diferencias de género. En dos de cada tres países de Latinoamérica, las mujeres tienen mayor probabilidad de dedicarse a la economía informal, además de obtener menores ingresos.
• Falta de acceso a la educación. La falta de oportunidades para estudiar y profesionalizarse provoca que las personas tengan que buscar formas alternativas de trabajo para subsistir; en la mayoría de los casos, viven en la precariedad.

Resulta relevante mencionar que la pandemia por COVID-19 tuvo efectos sumamente adversos en la economía informal, puesto que la mayoría de las actividades eran en el exterior, por otro lado, se carece de programas de protección social que apoyen al trabajador informal.

La economía informal en Guatemala

En nuestro país, los trabajos informales generan el sustento de la mayoría de familias, de acuerdo a la Encuesta Nacional de Empleo e Ingresos realizada en 2022 por el Instituto Nacional de Estadística (INE), el 71.1% de guatemaltecos se dedican a la economía informal, mientas que solo el 28.9% cuentan con un empleo formal. Estas cifras son aún más alarmantes, si consideramos que, de ese porcentaje de informalidad, el 45.4% se realiza en el área rural, lo cual refleja cierta desatención de las políticas del Estado en regiones fuera de la ciudad.

Dentro de los trabajos informales más recurrentes encontramos a comerciantes, obreros y empleadas domésticas; normalmente, mayores de 24 años.

De acuerdo con expertos en economía, la informalidad no debería considerarse un problema que hay que ‘’atacar’’ directamente para erradicarlo; por el contrario, es necesario que el sector público y privado creen las condiciones para la generación de más y mejores empleos con igualdad de oportunidades.

Ante la falta de más y mejores empleos, se ha aumentado el flujo migratorio a Estados Unidos. La población busca empleos mejor remunerados que le garanticen un estado de bienestar a sus familias, esto ha provocado que las remesas sean uno de los principales ingresos económicos de los guatemaltecos.

Alternativas para reducir la economía informal

1. Un sistema tributario transparente y ejecutado con conciencia social. Los impuestos permiten que los ciudadanos puedan aportar un porcentaje de sus ingresos para el desarrollo y funcionamiento del país. Los aportes que realiza la población podrían realizarse con base en un sistema de protección social que les permita, a los trabajadores informales, iniciar su contribución de manera progresiva y por etapas.
2. Políticas de competencia en igualdad. El mercado laboral podría funcionar equitativamente y de manera más flexible, de esta forma, se podrían erradicar los monopolios e impulsar la incursión de pequeñas empresas en la formalidad.
3. Reducción de la burocracia y agilización de procesos. Los trámites para formar parte de la economía formal pueden llegar a ser excesivamente repetitivos y engorrosos, por ello, podría ser conveniente simplificar los requisitos y las normas.
4. Optimizar los servicios financieros para toda la población. Acercar los servicios que ofrecen las entidades bancarias a pequeñas empresas y emprendedores permite que puedan aumentar la productividad.
5. Acceso a educación de calidad. Muchos expertos consideran que el acceso a la educación es la medida más exitosa para reducir la economía informal, por lo que garantizar educación de forma equitativa a nivel primario, técnico y profesional, debería ser una prioridad.

La economía informal ha sido el sustento de muchas generaciones en Guatemala y puede que continúe siéndolo por mucho tiempo. Por ello, es importante que se establezcan acciones que permitan que el trabajador informal pueda crecer laboralmente y, eventualmente, incursionar en la formalidad.